NICHÉE ENTRE LA MER D'ANDAMAN ET LE GOLFE DE THAÏLANDE, CETTE RÉGION AUTHENTIQUE, ENCORE MÉCONNUE PAR DE NOMBREUX VOYAGEURS, EST UN JOYAU CACHÉ À DÉCOUVRIR.
Nakhon Si Thammarat se trouve à quelque 780 km au sud-ouest de Bangkok et jouit d'une histoire riche remontant au 2e siècle de notre ère. Elle est considérée comme l'un des plus anciens centres culturels de Thaïlande, grâce à sa position géographique stratégique sur la péninsule malaise. Le port de Nakhon a longtemps servi d'étape cruciale sur les routes commerciales dépendantes de la Chine, de l'archipel indonésien et du sud de l'Inde.
Dans la province de Nakhon Si Thammarat, chaque recoin recèle une légende, chaque coin de rue cache un trésor, et chaque sourire dévoile la chaleur de l'hospitalité thaïlandaise.
Lorsque vous pénétrez dans la vieille ville, vous avez vite l'impression de voyager dans le temps. Les ruelles étroites sont bordées de maisons en bois ornées de sculptures traditionnelles, évoquant l'élégance d'une époque révolue. Chaque bâtiment raconte un récit et chaque coin de rue vibre avec la sagesse ancestrale qui imprègne l'air. La vieille ville regorge de marchés locaux et de petits restaurants où vous pourrez déguster des plats thaïlandais authentiques.
Le coeur spirituel de la ville est le majestueux Wat Phra Mahathat Woramahawihan, temple bouddhiste le plus important, mais c'est aussi l'un des sites religieux les plus sacrés du Sud. Le chedi (ou stupa) principal, entouré de plus d'une centaine de chedis plus petits, est l'un des plus grands du pays et aurait été construit au début du XIIIe siècle. Il renfermerait une relique précieuse de Bouddha et son sommet, orné d'or massif, culmine à près de 80 mètres de hauteur. Le jour de Makha Bucha et le jour de Visakha Bucha, les bouddhistes rendent hommage au temple lors d'une grande procession.
Non loin, le musée national est le plus important de la Thaïlande du Sud et présente une intéressante collection d'art et d'artisanat retraçant l'histoire de la région et illustrant le folklore local.
Le Festival de Chak Phra
L'une des fêtes les plus célèbres de la province est le festival de Chak Phra, qui célèbre le déplacement des images sacrées de Bouddha lors de la saison des pluies. Des processions animées, des danses traditionnelles et des compétitions de bateaux richement décorés sont organisées dans toute la ville de Nakhon Si Thammarat qui se pare de couleurs et de festivités pendant cette période.
La Danse des Saveurs
Dans la province de Nakhon Si Thammarat, les marchés locaux débordent de couleurs et d'arômes exotiques et sont une invitation à l'aventure culinaire. La cuisine est réputée pour ses plats épicés et savoureux. Essayez le curry Khanom Jeen, où les nouilles de riz se marient avec des currys audacieux pour créer une symphonie de goûts. Osez le Kua Kling, un plat de viande épicé qui éveillera vos papilles à de nouvelles sensations.
La région est également célèbre pour ses plantations de cacao et Rose Cocoa Garden invite les visiteurs à apprendre le processus de fabrication du cacao, de la fève à la barre de chocolat d'origine Tha Sala.
Les spectacles de marionnettes d'ombre « Nang »
L'art du théâtre d'ombres Nang Talung est pratiqué depuis plus de 5 siècles en Thaïlande. Typique de cette région du sud, le meilleur endroit pour découvrir cette forme traditionnelle de divertissement est le musée du marionnettiste Suchart Subsin. Vous pourrez assistez à un spectacle, découvrir une superbe collection et apprendre la fabrication des marionnettes. Haute de 20 à 50 cm, elles sont découpées dans du cuir de buffle et l'artiste les manipule à l'aide de perches de bois derrière un écran blanc.
Les artisants du club Nakhon Crafts
Le Maître Nikom Nok-aksorn a transformé son atelier en centre d'apprentissage afin d'accueillir ses étudiants et les visiteurs où il démontre avec plaisir l'art de fabriquer des bijoux et des articles d'orfèvrerie élaborés en niello. Sélectionné comme maître artisan de Thaïlande, il est surtout connu pour son splendide étui à amulette laqué or, unique en son genre.
Le parc national de Khao Luang
Khao Luang, la plus haute montagne du Sud, est un paradis pour les randonneurs et les amoureux de la nature. Le parc abrite une flore d'une incroyable richesse, avec plus de 300 espèces d'orchidées dont certaines sont endémiques et une faune avec de grands mammifères (tapirs, tigres, léopards, primates…) et des reptiles. C'est aussi un excellent point d'observation des oiseaux avec pas moins de 343 espèces répertoriées (cormorans, aigles, faucons, perroquets…). Plusieurs sentiers balisés permettent d'explorer le parc qui dispose d'aires de camping et de bungalows. Au sommet, un sanctuaire attend les randonneurs courageux et offre une vue panoramique sur les montagnes environnantes et la mer au loin.
Khao Luang est aussi connu pour ses magnifiques cascades comme celle de Phrom Lok qui compte plus de 50 niveaux dont 4 seulement ouverts aux touristes. Il est aussi possible, pour les plus pour les aventuriers, de faire un trek de plusieurs jours accompagné d'un ranger et de dormir sous une tente entourée d'une végétation luxuriante. Le parc dispose d'accompagnants et de matériel en location (tente, duvet, réchaud…).
Ban Laem Homestay
Un séjour chez l'habitant vous tente ? Banlaem est un village dont 90 % des membres de la communauté sont musulmans. L'activité principale est la pêche artisanale et chaque jour on aperçoit une variété de petits bateaux de pêche embarquer sur le littoral. La ville accueille les visiteurs qui peuvent observer de près leurs modes de vie intéressants. La particularité du village, c'est la boue marine. Une boue naturelle qui procure des effets bénéfiques sur la santé et que l'on pourra s'enduire en prenant un bain de mer en allant jusqu'à la source, lors d'une promenade en bateau.
Le village de Ban Khiri Wong
Situé à environ 25 km à l'ouest de la ville de Nakhon Si Thammarat, Ban Khiri Wong est niché au milieu de montagnes pittoresques. Ce lieu a été distingué par le Thailand Tourism Award en 1998 en tant que destination écotouristique. Bien plus qu'une simple étape touristique, c'est un havre de paix où les visiteurs peuvent plonger dans la culture thaïlandaise authentique tout en profitant de la beauté naturelle de la région.
La communauté locale a mis en place un programme novateur qui permet aux touristes de vivre une expérience immersive en partageant le quotidien des habitants grâce à des séjours chez l'habitant. Vous aurez ainsi l'occasion de découvrir de près les traditions, la cuisine et les coutumes de cette communauté chaleureuse. De plus, diverses activités artisanales sont proposées aux visiteurs, leur permettant ainsi de s'initier à des métiers traditionnels locaux, tels que la poterie ou la fabrication d'objets en bambou. Des randonnées à pied ou à vélo guidés sont également proposées pour explorer la nature environnante, qui jouit de l'air le plus pur de Thaïlande.
Ban Khiri Wong est aussi réputé pour ses vergers produisant une variété de fruits délicieux tels que le ramboutan, le durian, le mangoustan et le longane. Leur saveur est exceptionnelle et vous aurez certainement l'opportunité de déguster ces fruits frais et exquis directement des arbres, une expérience gustative inoubliable.
Le Charme de Khanom
Non loin de Nakhon Si Thammarat, la côte est bordée de plages de sable doré, certaines d'entre elles étant encore préservées du tourisme de masse. La plage de Khanom est un joyau caché, offrant une atmosphère paisible et des vues spectaculaires sur le golfe de Thaïlande. C'est également un endroit privilégié pour apercevoir les dauphins roses d'Indochine qui nagent près de la côte. La plupart des hôtels de la région peuvent organiser une excursion en bateau pour vous permettre de les observer, et la meilleure chance d'en apercevoir est tôt le matin.
Koh Madsum, l'île aux cochons
Cette petite île paradisiaque offre un refuge paisible pour les voyageurs en quête de tranquillité et de beauté naturelle. Elle tire son surnom de ses habitants les plus célèbres : d'adorables cochons sauvages qui errent librement sur ses plages de sable blanc. Insouciants, sympathiques et photographiés à profusion, ils ont fait de Koh Madsum une destination instagrammable de premier choix. L'île dispose d'hébergements confortables, des restaurants de fruits de mer délicieux, et une atmosphère sereine qui la rend parfaite pour une escapade romantique ou une retraite paisible. Elle offre également des activités telles que la plongée en apnée dans ses eaux cristallines, la détente sur des plages isolées, et des sentiers de randonnée pittoresques qui vous permettront de découvrir sa végétation luxuriante et des couchers de soleil à couper le souffle. Ici, vous pourrez vous reconnecter avec la nature et vivre des moments inoubliables en compagnie des cochons les plus sympathiques du monde. Et l'île de Ko Samui n'est qu'à quelques encablures.
PLUS D'INFORMATIONS
Office National du Tourisme de Thaïlande
www.tourismethai.fr
