Une sélection des plats nationaux et régionaux typiques à déguster absolument !
La cuisine thaïlandaise est caractérisée par l'utilisation de nombreuses saveurs exotiques comme le curry, la menthe, la citronnelle, la noix de coco, le basilic, la coriandre, le piment, etc. Il en résulte des plats très goûteux et très parfumés, voire très épicés !
Le riz accompagne la plupart des plats courants, comme le curry ou les sautés, généralement servi en portion à part. Les desserts à base de coco et de fruits exotiques occupent également une place important.
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1. Pad Thaï : nouilles de riz sautées aux crevettes
C'est LE plat traditionnel thaï par excellence, consommé et apprécié dans toute la Thaïlande depuis la récession économique qui a touché le pays après la seconde guerre mondiale, jusqu'à devenir le plat emblématique de la street-food.
Elaboré à partir de nouilles de riz sautées, d'oeufs, de graines germées, de tofu émietté, de haricots jaunes, d'oignons et de crevettes grillées baignées de sauce nuoc-mâm, le Pad Thaï (littéralement « sauté de style thaï ») est un plat complet, généralement servi avec une sauce sucrée à base de tamarin et de citron vert, et une fleur fraîche de bananier à côté.
On peut remplacer les crevettes par du poulet ou du porc, y ajouter des cacahuètes concassées et relever le tout de piments rouges.
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2. Tom Yam Kung : soupe épicée aux crevettes
C'est l'autre plat national de Thaïlande. Une soupe aigre douce de couleur rouge à base de crevette et de citronnelle, cuites dans un bouillon relevé de galanga, de feuilles de combaya, de jus de citron, de sauce de poisson et de piments écrasés.
Servie chaude, en entrée ou en plat principal, c'est un plat haut en couleurs et en saveurs, qui se décline à l'infini, avec des gambas, des fruits de mer ou encore du poulet. On y ajoute aussi parfois du lait de coco et de la coriandre.
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3. Som Tam : salade de papaye verte pimentée
Cette savoureuse salade de papaye verte Som Tam est une vraie institution culinaire dans la région de l'Isan, située au nord-est de la Thaïlande.
Les papayes coupées en fines lamelles sont pilées avec de l'ail, du citron, du piment et des feuilles de citron kaffir. Le tout est rehaussé d'une pincée de cassonade, de quelques cacahuètes grillées non salées et de feuilles de coriandre. Un pur régal mais attention toutefois aux estomacs fragiles, le mélange piment-papaye-citron est extrêmement acide et relevé.
4. Tom Kha Gai (ou kai) : soupe de poulet au galanga et lait de coco
Cette soupe thaïlandaise est réalisée à partir d'un savoureux mélange de lait de coco, de galanga, de citronnelle, de feuilles de kaffir, de piment thaï, de citron vert, de coriandre, et de viande émincée.
Agrémentée généralement de poulet et de champignons, c'est une véritable explosion de saveurs en bouche que l'on pourra varier avec des fruits de mer, du porc, des légumes ou du tofu.
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5. Laab : salade thaï de poulet aux herbes
Le laab (ou larb ou encore lap) est une salade thaï à base de viande hachée, le plus souvent de poulet, originaire du nord-est de la Thaïlande.
Servie tiède ou froide, accompagnée de riz gluant, de haricots, de concombres, de chou blanc cru et d'herbes aromatiques, elle constitue un plat complet, frais et parfumé, très apprécié en été.
Il peut aussi se préparer avec de la viande de boeuf, de porc ou de canard, voire des crevettes, que l'on cuit hachée dans un bouillon, relevée de galanga frais, de piment doux, de sauce de poisson et d'herbes fraîches telles que la coriandre ou la menthe. Un plat très pimenté pour les palais sensibles.
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6. Panang Curry : poulet au curry thaï
Ce plat à base de poulet se distingue par son assaisonnement : le panang, une pâte de curry thaï rouge, à la fois sucrée et salée, avec un goût d'arachide, élaborée à partir de piment rouge séché, d'échalotes, d'ail, de citronnelle, de galanga, de zeste de combaya, de cumin, de citron Kaffir, de racines et de graines de coriandre, de pâte de crevettes, de sel et d'arachides.
Pour le préparer, la viande de poulet est émincée en fines lamelles, puis revenue dans une poêle ou un wok avec la pâte de curry panang, du lait de coco, des feuilles de combaya ou de basilic thaï, du sucre de palmier et de la sauce de poisson.
7. Phat Krapao (ou kaphrao) : poulet sauté aux épices thaï
C'est l'un des plats préférés des amoureux de la cuisine asiatique, réalisé à partir de viande et d'épices sautées. Son origine remonterait à la seconde guerre mondiale. Il était alors, avec le pad thai, le plat le plus recherché et apprécié des fins gourmets.
Inspiré du « sauté » chinois, le Phat Krapao se distingue par son incroyable saveur, fruit d'un savant mélange d'épices, relevée de piment rouge, d'ail et de basilic thaï, le tout saupoudré d'un peu de sucre et arrosé de nuoc nam ou de sauce soja, avant d'être sauté.
On utilise du poulet mais aussi du porc, du boeuf, des crevettes ou des fruits de mer.
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8. Khao Nao Ma muang : riz gluant à la mangue et au lait de coco
C'est l'un des desserts les plus populaires en Thaïlande, élaboré à partir de riz gluant, de lait de coco et de mangue fraîche. Pour le préparer, le riz est trempé dans de l'eau puis cuit à la vapeur. Pendant ce temps, on mélange le lait de coco avec un peu de sel et de sucre de palme, que l'on fait ensuite chauffer.
Une fois la cuisson du riz terminée, on l'intègre à la préparation de lait de coco, on mélange le tout et on laisse reposer pour permettre au riz d'absorber le lait. On place une mangue pelée et tranchée à côté et l'on arrose le tout de lait de coco. Un délice !
9. Bua loy : boulettes de farine de riz au lait de coco
Ce dessert thaïlandais, dont le nom en thaï signifie « lotus flottant », est facile à préparer. Composé de petites boules de riz gluant colorées et parfumées (qui s'apparentent à des graines de « lotus ») flottant dans une soupe sucrée à base de lait de coco, généralement servie tiède.
Les boulettes de farine de riz peuvent avoir différents arômes. Si elles sont le plus souvent parfumées aux feuilles de pandanus, on peut aussi utiliser le taro, la courge kabocha ou bien la patate douce.
10. Ka Nom Krok : crêpes thaï au lait de coco
Ces petites crêpes rondes à base de farine de riz garnies de noix de coco sont servies principalement dans la rue et les marchés. Leur origine remonte à l'époque du Royaume Siam.
Les Khanom khrok, préparés en mélangeant de la farine de riz, du sucre et du lait de coco, se composent de deux pâtes, une salée et une sucrée, garnies d'oignon vert, lequel confère un petit goût salé.
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